Am 23. September um 12.47 Uhr MESZ beginnt aus Sicht der Astronomen der Herbst. Nun sind die Nächte wieder länger als die Tage und am Himmel dominieren mehr und mehr die Sternbilder des Herbstes, obwohl sich die aus dem Hochsommer bekannten Konstellationen immer noch tapfer halten. Aus Sicht der Meteorologen hat der Herbst übrigens schon am 1. September begonnen.

Der Spätsommer bietet eine gute Möglichkeit einmal zu versuchen, ein etwas schwächeres Sternbild am Himmel zu finden, das wegen seiner Form auch hin und wieder als "Lächeln am Himmel" bezeichnet wird – das Sternbild Steinbock [Findkarte]. Man kann es zurzeit abends am Südhimmel sehen. Um das Sternbild zu finden, sucht man am besten den hellen Stern Fomalhaut im Sternbild Südliche Fische und Atair im Adler. Das Sternbild Steinbock liegt gerade unterhalb der gedachten Verbindungslinie dieser beiden Sterne. Wer gute Augen hat, dürfte leicht erkennen, dass der Hauptstern des Steinbocks, Alpha Capricorni (die westliche Ecke des Sternbildes), eigentlich aus zwei Sternen besteht. Mit einem Fernrohr kann man auch das einzige Deep-Sky-Objekt ausmachen, das der Steinbock zu bieten hat: den Kugelsternhaufen M30.

Das ganze Jahr zu sehen ist das Sternbild Cepheus, das hoch oben am Himmel steht und von seiner Form her an ein Haus erinnert. Die Spitze des Hauses deutet ungefähr auf den Himmelspol. Der Stern Delta Cephei ist der "Prototyp" der so genannten Cepheiden, einer Gruppe von pulsierenden Sternen, die gerne zur Entfernungsmessung im All verwendet werden. In dem Sternbild befindet sich auch der Stern Mu Cephei, der vor allem im Fernglas durch seine tiefrote Farbe auffällt. Der berühmte Astronom Sir William Herschel nannte diesen Stern daher auch "Granat-Stern". Bei ihm handelt es sich um einen Roten Riesenstern, dessen Helligkeit durch Pulsationen in seiner äußeren Hülle schwankt.

Der rote Planet Mars ist immer noch der Glanzpunkt am Nachthimmel, obwohl sich unser Nachbar nun wieder von der Erde entfernt und auch allmählich an Helligkeit verliert. Unser anderer Nachbar Venus ist derzeit nicht am Himmel zu auszumachen. Jupiter ist am Morgen zusehen, der Ringplanet Saturn in der zweiten Nachthälfte.

Weitere Informationen über den Fixsternhimmel im September entnehmen Sie bitte den folgenden Karten. Sie gelten für den 15. September, 22 Uhr MEZ/23 Uhr MESZ. Weitere Gültigkeitszeiten und -daten sind jeweils unter der Karte angegeben.

• nördlicher Sternenhimmel
• östlicher Sternenhimmel
• südlicher Sternenhimmel
• westlicher Sternenhimmel