Astronomen haben ganz unterschiedliche Aufgabenbereiche: Im Groben unterscheidet man zwischen Theoretikern und Beobachtern. Letztere versuchen mit immer besseren Geräten immer detailliertere Beobachtungen zu machen und sind deswegen oft auch in der Instrumentenentwicklung aktiv. Die Theoretiker auf der anderen Seite versuchen das Weltall, Galaxien, Planetensysteme, einzelne Sterne oder nur die Atmosphäre von Sonnen im Computermodell nachzubilden und so die Beobachtungen zu erklären. Das hat oft mit sehr viel Programmierarbeit am Computer zu tun und sehr wenig mit dem klassischen Bild vom Astronomen.

Astronomie oder Astrophysik ist heute ein Teilbereich der Physik. In Deutschland muss man daher ein Physikstudium absolvieren und kann sich dann im Rahmen der Doktorarbeit auf Astronomie/Astrophysik spezialisieren. Oft kann man auch schon eine Diplomarbeit in einem astrophysikalischen Bereich anfertigen. (ds/27. August 2003)