Ein Blick in die Weiten des Weltalls ist tatsächlich ein Blick in die Vergangenheit. Das machen sich Astronomen zur Nutze, um etwas über jene Zeit zu erfahren, als etwa sich unsere Milchstraße gerade bildete oder in noch frühere Epochen. Entscheidend bei diesem Verfahren ist das Vertrauen darin, dass unser lokales Weltall nichts besonderes darstellt - denn sonst könnten wir ja durch das Beobachten entfernter Galaxien nichts über unsere eigene Heimatgalaxie ableiten. Im Umkehrschluss heißt das aber auch, dass es vermutlich im Weltall überall ungefähr so aussieht wie in unserer lokalen Galaxiengruppe - also im Grunde genommen so wie vor unserer eigenen Haustür. (ds/29. Juli 2003)