Das Innerer der jupiterähnlichen Planeten ist noch nicht sonderlich gut erforscht. Auch die kleine Sonde, die die Jupitersonde Galileo in die Atmosphäre des Jupiter geschickt hat, hat nur bis in rund 150 Kilometer Tiefe Daten geliefert. Man geht heute davon aus, dass es im Inneren von Jupiter einen festen Kern gibt, der etwa die zehn bis 15fache Masse der Erde haben dürfte. Darüber befindet sich eine dicke Schicht aus metallischem, flüssigen Wasserstoff. Diese exotische Form des Wasserstoffs wird nur durch den extremen Druck möglich, der hier herrscht. Diese Schicht dürfte auch für das starke Magnetfeld des Jupiter verantwortlich sein. Der extreme Druck macht aber eine Vordringen zum Kern und sogar in tiefere Atmosphärenschichten der Gasplaneten unmöglich. Der Saturn dürfte im Prinzip den selben Aufbau im Inneren haben. (ds/20. Mai 2003)