Der Begriff "supermassive Schwarze Löcher" ist eine direkte Übersetzung des englischen Begriffs supermassive black holes. Ich persönlich bevorzuge den Begriff supermassereiche Schwarze Löcher. Hintergrund dieser Bezeichnung ist die Tatsache, dass man zwei ganz verschiedene Arten von Schwarzen Löchern kennt: Relativ "kleine" Schwarze Löcher sind nur wenig massereicher als etwa unsere Sonne und haben vielleicht das Zehnfache ihrer Masse. Sie sind ein Produkt der normalen Sternentwicklung, bei der ein sehr massereicher Stern am Ende seines Lebens in einer Supernova explodiert und ein Schwarzes Loch zurückbleibt. Diese Schwarzen Löcher nennt man stellare Schwarze Löcher.

Im Gegensatz dazu gibt es die supermassereichen Schwarzen Löcher in den Zentren von Galaxien. Sie haben das Viel-Millionenfache der Masse unserer Sonne. Wie sie entstanden sind, ist bis heute noch nicht geklärt und Gegenstand aktueller Forschung. (ds/8. Februar 2002)