Der deutlichste Unterschied ist, dass ein Stern in seinem Inneren die meiste Zeit seines "Lebens" Wasserstoff zu Helium verbrennt. Diese Prozesse können in Planeten nicht ablaufen. Außerdem nimmt man an, dass sich die Entstehung von Sternen deutlich von der von Planeten unterscheidet: Während Sterne aus einer großen, kollabierenden Gaswolke entstehen, bilden sich Planeten aus Zusammenstößen winziger Planetenkeime in einem Ring um die gerade entstehende Sonne. (ds/21. September 2001)