Die Gravitationskonstante stammt aus dem Newton'schen Gravitationsgesetz, das die gegenseitige Anziehungskraft zweier Körper der Masse m₁ und m₂ im Abstand r voneinander beschreibt. Newton fand F = G * m₁ * m₂ /r² . In Worten ausgedrückt, bedeutet dies, dass die Kraft, mit der sich zwei Körper anziehen, proportional zum Produkt der Masse der Körper und umgekehrt proportional zum Quadrat ihrer Entfernung ist. Der Proportionalitätsfaktor in diesem Gesetz ist G, die Gravitationskonstante, die einen Wert von G = 6,672 * 10^-11 m³/kg s² hat. Warum sie diese Einheiten hat, lässt sich leicht aus dem Gravitationsgesetz ablesen - am Ende muss schließlich die Einheit der Kraft (Newton = 1 kg m /s²) herauskommen. (ds/15. August 2001)