Dafür gibt es noch keinen festen Termin. Manche glauben allerdings, dass man es noch im nächsten Jahrzehnt (also bis 2020) schaffen könnte. Das langfristige Marsprogramm der NASA, das bis Mitte des nächsten Jahrzehnts reicht, sieht keine bemannte Mission zum roten Planeten vor (siehe astronews.com vom 27. Oktober 2000). Man denkt aber zumindest schon daran, Gesteinsproben zur Erde zurückzubringen. Das könnte auch deswegen wichtig sein, weil es bei einer bemannten Marsmission eventuell nötig ist, sich "vor Ort" mit bestimmten Rohstoffen zu versorgen, um so Gewicht zu sparen. Die derzeit fest geplanten Mars-Missionen wie die 2001 Mars Odyssey sollen aber zumindest schon einmal die Lebensbedingungen auf dem Planeten auskundschaften. (ds/8. Juni 2001)