Wenn man nach den Berufsaussichten für Astronomen fragt, muss man immer erst definieren, über was man eigentlich genau redet: So dürfte es beispielsweise in den USA nicht wesentlich leichter als in Europa sein, eine dauerhafte Anstellung zu bekommen. Weitaus die meisten Wissenschaftler arbeiten dort wie hier in projektgebundenen Zeitverträgen und müssen sich nach zwei bis fünf Jahren nach einem anderen Job umsehen oder hoffen, dass ihr Vertrag verlängert wird. Wenn man allerdings mit einem Physikstudium (was ja Voraussetzung für Astronomie ist) liebäugelt und später dann in Astronomie eine Doktorarbeit schreiben will, hat man zur Zeit auch in Deutschland recht gute Karten, nach seiner Doktorarbeit einen Job zu finden - nur nicht unbedingt in der Wissenschaft, sondern beispielsweise in der Softwareentwicklung. Wie die Situation allerdings hier und in den USA in fünf bis sechs Jahren ist, wenn jemand sein Studium abgeschlossen hat, der heute anfängt, ist schwer vorherzusagen. Es ist vermutlich aber gefährlich zu glauben, ein Studium in den USA würde einem eine dauerhafte Anstellung als Astronom garantieren. Man kann nur jedem, der Astronomie studiert raten, sich auch alternativen Beschäftigungsmöglichkeiten beispielsweise in der Computerbranche zu überlegen, falls es mit dem "Beruf Astronom" nicht klappt. Überall auf der Welt gibt es mehr Astronomiestudenten als Astronomenstellen und es kommt immer wieder vor, dass auch "die besten" keine Dauerstelle finden, weil es einfach zu wenig davon gibt.   (ds/15. November 2000)