Das Hubble-Weltraumteleskop bietet der Wissenschaft (und durch die gute Öffentlichkeitsarbeit auch allen Menschen) eine Blick auf Sterne, Galaxien und exotische Objekte in einer Schärfe und Detailtreue, die von der Erde aus nur sehr schwer oder gar nicht zu erreichen ist. Was nun unbedingt bei einem Referat erwähnt werden sollte, welche der unzähligen Aufnahmen man hervorhebt, hängt sicherlich auch vom eigenen Geschmack ab. Mindestens aber zwei Projekte fallen mir ein, die nicht fehlen sollten: Da wäre das sogenannte Hubble Deep Field, bei dem Hubble über einen sehr langen Zeitraum einen scheinbar dunklen Fleck am Himmel angeschaut hat. Zum Vorschein kam eine Vielfalt neuer weit entfernter Galaxien und damit ein Blick in unsere eigene Vergangenheit. Wohl kaum eine Aufnahme hat die Astronomie in den letzten Jahren so bewegt, wie die Hubble Deep Field-Bilder.

Außerdem sollte man nicht vergessen, was eine der Hauptaufgaben des Teleskops ist: die genaue Vermessung der intergalaktischen Entfernungsskala. Hat man diese mit hinreichender Genauigkeit bestimmt, kann nämlich die Expansionsgeschwindigkeit des Universums ermittelt werden. Diese seit jahrzehnten umstrittene Hubble-Konstante wurde - dank des Hubble-Teleskops - in den vergangenen Jahren immer genauer vermessen und liefert auch eine Abschätzung für das Alter des Universums. (ds/7. Juni 2000)