Mit dem Inflationsmodell des Kosmos, das 1981 von A. Guth vorgeschlagen wurde, konnte man auf einen Schlag mehrere Probleme des Standard-Urknallmodells, wie die fast gleichförmige kosmische Hintergrundstrahlung und die "Flachheit" des Universums, lösen: Das Inflationsmodell verläuft im Prinzip wie das bekannte Urknall-Modell, doch dehnt sich darin unmittelbar nach dem Urknall das Universum in nur winzigen Bruchteilen einer Sekunde um das 10⁵⁰ (eine 1 mit 50 Nullen) fache seiner ursprünglichen Größe aus. Kosmologen erklären diese Inflation, die bereits 10^-33 Sekunden nach dem Urknall wieder beendet war, mit dem Ende der großen Vereinigung der Kräfte. (ds/17. Mai 2000)