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Warum wurden erst so spät weitere Objekte im Kuipergürtel
entdeckt?
Das erste Objekt des Kuipergürtels jenseits der Neptunbahn war Pluto. Nach
seiner Entdeckung im Jahr 1930 galt Pluto bis 2006 als Planet. 1978 stellt man
fest, dass Pluto einen Mond besitzt, erst 1992 dann wurde mit (15760) Albion das
erste Objekt jenseits der Plutobahn aufgespürt - und zwar mit einem Teleskop des
Mauna-Kea-Observatoriums auf Hawaii. In den folgenden Jahren kamen zahlreiche
weitere Objekte hinzu, so dass man zu zweifeln begann, ob der Planetenstatus von
Pluto überhaupt gerechtfertigt ist.
Objekte jenseits der Neptunbahn sind äußerst lichtschwach und bewegen sich vor
dem Hintergrund der weiter entfernten Sterne nur sehr langsam. Deswegen benötigt
man nicht nur empfindliche Teleskope, sondern auch regelmäßige Beobachtungen
einer Himmelsregion sowie etwas Glück oder ausgefeilte Auswertungsverfahren, um
diese Objekte zu erkennen. Mit entsprechenden Durchmusterungen in den
vergangenen zwei Jahrzehnten gelang dies deutlich besser, als in den Jahren
davor.
(ds/27.
März 2018)
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