Würde ein Objekt von der Größe Merkurs im Kuipergürtel als
Planet klassifiziert?
Es gibt eine entscheidende Bedingung, die schon Pluto den Planetenstatus
gekostet hat und die auch ein größeres Objekt als Pluto nicht erfüllen würde -
vorausgesetzt, es kreist tatsächlich im Kuipergürtel um die Sonne: Um als Planet
zu gelten, muss ein Objekt nämlich seine Umlaufbahn "freigeräumt" haben und
diese also gravitativ dominieren. Solange sich ein Objekt im Kuipergürtel
befindet, trifft diese Bedingung nicht zu und es wäre maximal ein Zwergplanet.
Es dürfte jedoch sehr unwahrscheinlich sein, dass sich im Kuipergürtel noch
ein merkurgroßes Objekt versteckt. Wahrscheinlicher ist es, eine solche oder
eine noch deutlich massereichere Welt in noch größerer Entfernung von der Sonne
aufzuspüren - und dort würde sie dann auch wieder als Planet gelten können. (ds/24.
Januar 2017)
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