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Wie lange lässt sich das Weltraumteleskop Hubble noch
benutzen?
Das Weltraumteleskop Hubble konnte gerade seinen 25. Jahrestag im All
feiern, ist aber heute nicht mehr das Teleskop, das 1990 gestartet wurde: Bei
mehreren Wartungsmissionen wurde Hubble nämlich repariert und modernisiert. Die
letzte Wartungsmission fand im Mai 2009 statt, weitere Missionen sind allerdings nicht
vorgesehen. Wie lange man Hubble also verwenden kann, hängt von der
"Haltbarkeit" der verschiedenen Komponenten ab, die für einen
Beobachtungsbetrieb nötig sind.
Bei der NASA hofft man, mit Hubble noch bis mindestens 2020
beobachten zu können, was für einige Zeit noch einen Parallelbetrieb mit dem Hubble-Nachfolger,
dem James Webb Space Telescope, erlauben würde, das 2018 starten soll.
Wie lange Hubble aber durchhält, ist nicht vorherzusagen.
Da Hubble über keinen eigenen Antrieb verfügt, muss man sich
außerdem Gedanken darüber machen, wie man das "Teleskop" entsorgt: Die Flugbahn
von Hubble verringert sich nämlich allmählich, so dass es Ende des kommenden
Jahrzehnts oder im Laufe der 2030er Jahre unkontrolliert abstürzen dürfte.
Dies
will man jedoch vermeiden, so dass man in den 2020er Jahren vielleicht eine
Mission zu Hubble durchführt und das Teleskop gezielt zum Absturz oder
auf eine andere Umlaufbahn bringt. Entscheidungen hierzu gibt es aber noch
nicht. (ds/26.
Mai 2015)
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