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Warum lässt man die Sonde New Horizons nicht in eine
Umlaufbahn um Pluto einschwenken?
Das würde man sicher gern tun, doch hätte man die gesamte Mission dazu von
Beginn an anders planen müssen. Mit der Sonde New Horizons wollte man
Pluto so schnell wie möglich erreichen - unter anderem, weil sich der
Zwergplanet auf seiner elliptischen Umlaufbahn gegenwärtig immer weiter von der
Sonne entfernt. Das könnte nämlich dazu führen, dass eine eventuell vorhandene
Atmosphäre praktisch "einfriert".
So hat man New Horizons auf dem schnellsten Weg zum Pluto geschickt.
Hätte man dort nun in einen Orbit einschwenken wollen, hätte die Sonde große
Mengen an Treibstoff mitführen müssen, die für die notwendige "Vollbremsung" im
All gebraucht worden wären. Dies hätte die Sonde aber sehr viel schwerer gemacht
und hätte ganz andere Planungen erfordert. So muss man sich mit einem
Vorüberflug begnügen, kann aber dafür im Anschluss vielleicht noch ein weiteres
Ziel im Kuipergürtel ansteuern.
(ds/12.
März 2015)
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