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Nach einer Reise von 4,5 Milliarden Kilometern ist New
Horizons noch 200 Millionen Kilometer von Pluto entfernt. Wie kann das sein,
wenn Pluto doch 5,9 Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt ist?
Der Fragesteller hat sich offenbar über die Entfernungsangaben in unserem
Artikel
New
Horizons: Zwergplanet Pluto ständig im Blick vom 5. Februar 2015 gewundert.
Dort ist nämlich zu lesen, dass die Plutosonde New Horizons inzwischen
über 4,5 Milliarden Kilometer zurückgelegt hat und nur noch 200 Millionen
Kilometer von Pluto entfernt ist. Jetzt fragt er sich, wie dies sein kann, wo
doch die Entfernung Plutos von der Sonne 5,9 Milliarden Kilometer beträgt.
Die Antwort ist relativ einfach: Pluto hat eine sehr unkreisförmige Bahn um
die Sonne, auf der er zwischen 4,4 und 7,3 Milliarden Kilometer von unserem
Zentralstern entfernt ist. 5,9 Milliarden Kilometer ist der mittlere Abstand von
der Sonne, gegenwärtig ist der Zwergplanet der Sonne deutlich näher, da er den
sonnennächsten Punkt seiner Bahn, der übrigens sogar innerhalb der Neptunbahn
liegt, erst 1989 durchlaufen hatte. Für eine Umrundung der Sonne benötigt Pluto
248 Jahre. (ds/9.
Februar 2015)
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