Würde sich eine Erforschung von Cruithne lohnen?
Der Asteroid (3753) Cruithne ist vor allem deshalb bekannt, weil er sich auf
einer besonderen Umlaufbahn um die Sonne bewegt: Ein Jahr auf Cruithne dauert
nämlich fast exakt so lange wie ein Jahr auf der Erde. Der Asteroid bewegt sich
somit auf einer erd-koorbitalen Bahn um unseren Zentralstern. Die Bahn von
Cruithne und der Erde sind allerdings deutlich gegeneinander geneigt und kreuzen
sich nicht. Der Asteroid kommt der Erde daher nicht näher als rund zwölf
Millionen Kilometer.
Als man die besondere Bahn von Cruithne erkannte, wurde der Asteroid auch
von einigen "zweiter Mond" der Erde genannt. Das ist natürlich Unsinn, weil sich Cruithne
nicht um die Erde, sondern um die Sonne bewegt.
Würde sich eine Erforschung von Cruithne lohnen? Sicherlich - genauso wie
die Erforschung vieler anderer Asteroiden. Diese können Astronomen nämlich
einiges über die Frühphase des Sonnensystems verraten. Eine genauere Erforschung
würde zudem eventuell auch wichtige Hinweise liefern, wie man einen für die Erde
gefährlichen Asteroiden am besten ablenken oder zerstören könnte.
Allerdings
würde die besondere Bahn von Cruithne eine Mission, die nicht nur am Asteroiden
vorüberfliegen soll, auch zu einer gewissen Herausforderung
machen. Da der Asteroid - abgesehen von seiner Umlaufbahn - offenbar keine
weiteren Alleinstellungsmerkmale besitzt, dürfte es Ziele geben, die einfacher zu erreichen sind und deren
Erforschung den gleichen wissenschaftlichen Ertrag verspricht.
(ds/6.
Februar 2015)
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