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Welche Gefahr stellt der Asteroid 99942 Apophis wirklich
dar?
Apophis ist ein 2004 entdeckter Asteroid mit einem Durchmesser von rund 325
Metern, der der Erde regelmäßig nahe kommt. 2029 wird er unseren Heimatplaneten
sogar in einem Abstand von nur etwa 32.000 Kilometern passieren. Kurz nach der
Entdeckung hatte man 2029 sogar eine Kollision mit der Erde für möglich gehalten
- allerdings nur mit einer geringen Wahrscheinlichkeit.
Durch weitere Beobachtungen kennt man inzwischen die Bahn des Asteroiden sehr
viel genauer und kann eine Kollision in den kommenden Jahrzehnten ausschließen.
Allerdings gibt es ab 2060 einige Vorüberflüge des Asteroiden an der Erde, bei
denen man eine Kollision nicht mit 100-prozentiger Sicherheit ausschließen kann.
Das Einschlagrisiko ist hier äußerst gering, allerdings nicht null.
Da Vorausberechnungen der Bahn über so lange Zeiträume recht schwierig sind -
insbesondere, da sich die Bahn des Asteroiden bei einem nahen Vorüberflug an der
Erde auch immer leicht ändert - rechnen die Experten damit, dass sich im Laufe
der Jahre auch die verbleibende geringe Restwahrscheinlichkeit einer Kollision
noch auf null reduziert. Allerdings sind Brocken wie Apophis eine Erinnerung
daran, dass man immer auf der Hut sein sollte. Auch Apophis wird man nicht aus
den Augen lassen. (ds/27.
Januar 2015)
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