Ist Jupiter ein Brauner Zwerg?
Nein, Jupiter ist ein Planet. Eine Unterscheidung zwischen massereichen
Gasriesen und massearmen Braunen Zwergen kann - ohne weitere Indizien - manchmal
schwierig sein, doch weiß man im Falle von Jupiter, dass er in der Scheibe aus
Gas und Staub um einen neugeborenen Stern, nämlich um unsere Sonne, entstanden
ist. Und das macht ihn eindeutig zu einem Planeten.
Dafür spricht auch seine Masse: In Braunen Zwergen kommt es zwar nicht zur
Wasserstofffusion, die "richtige" Sterne mit Energie versorgt, doch treten
trotzdem bestimmte Fusionsprozesse auf, die bereits bei niedrigeren Temperaturen
ablaufen als die Wasserstofffusion.
Die sogenannte Deuteriumfusion kann bereits in Objekten ab der etwa 13-fachen
Masse
des Jupiter ablaufen, so dass dieser Wert auch gerne zur Abgrenzung zu den
Braunen Zwergen genutzt wird. Objekte, die eine geringere Masse aufweisen sind
dann entweder allgemein "Objekte planetarer Masse" (wenn man nichts über ihre
Entstehung weiß) oder aber Planeten. (ds/29.
Juli 2014)
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