Ist die Lebensdauer der ISS angesichts der Kosten nicht recht gering? Warum muss
man sie schon in zehn Jahren aufgeben?
Die Internationale Raumstation ISS ist sicherlich eine der kostspieligsten
internationalen wissenschaftlichen Großprojekte. Die NASA hat gerade
angekündigt, dass sie die ISS noch bis mindestens 2024 weiterbetreiben möchte,
also noch mindestens zehn Jahre lang.
Angesichts des ungeheuren Aufwands, der mit dem Bau verbunden war und der
nicht unerheblichen Kosten, kann man sich natürlich schon fragen: Warum nur noch
zehn Jahre? Es gibt
tatsächlich Studien, nach denen der sichere Betrieb der ISS noch einige Jahre
länger möglich wäre. Anschließend müsste man vermutlich wieder erheblich in die
ISS investieren. Man sollte nämlich nicht vergessen, dass mit dem Bau der
Internationalen Raumstation ISS bereits 1998 begonnen wurde. 2024 werden also die
ältesten Komponenten über 25 Jahre lang im All sein.
Viele der Komponenten dürften zudem noch erheblich älter sein, da der Bau von
Modulen für die Raumfahrt ja in der Regel einen mehrjährigen Vorlauf benötigt.
Je älter aber die Module sind und je länger sie den harschen
Umgebungsbedingungen im All ausgesetzt waren, desto mehr muss man mit
Verschleißerscheinungen rechnen.
So wären wohl ab Ende des kommenden Jahrzehnte erneut erhebliche
Investitionen erforderlich, um die ISS auf den neusten Stand zu bringen. Zudem
hat nicht nur der Bau der ISS Geld gekostet, sondern auch der ständige Betrieb
der Station erfordert einen erheblichen Aufwand. So muss nicht nur die Besatzung
versorgt, sondern auch die Bahn der Station regelmäßig angehoben werden, damit
sie nicht unkontrolliert abstürzt.
Alle diese Gelder müssen immer in einem "anständigen" Verhältnis zu den
erwarteten Ergebnissen des Betriebs stehen - sei dies nun eine kommerzielle
Nutzung oder wichtige Grundlagenforschung für die Wissenschaft und Raumfahrt.
Nicht zuletzt sollte man auch bedenken, dass jedes Raumfahrtprojekt immer nur für einen gewissen Zeitraum ausgelegt ist, für den es geplant
wird, für den die
Betriebskosten gedeckt sind und in dem die gesteckten Ziele erreicht werden
sollen. Das war auch bei der ISS so. Sie sollte zunächst sogar nur bis 2020
betrieben werden. (ds/4.
Februar 2014)
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