Warum wurde Gaia nicht mit einer Ariane-Rakete gestartet?
Der europäische Astrometrie-Satellit Gaia ist gestern vom
europäischen Weltraumbahnhof Kourou an Bord einer Trägerrakete vom Typ Sojus
ins All gestartet. Warum aber mit einer russischen Trägerrakete und nicht mit
der europäischen Ariane? Die Antwort: wegen der Kosten.
Arianespace, die den Weltraumbahnhof betreibt und die
Ariane vermarktet, bietet seit 2011 von Kourou aus auch Starts mit einer
speziellen Variante der russischen Sojus-Raketen an. Auf diese Weise
stehen hier für Nutzlasten mit unterschiedlichen Massen jeweils geeignete
Trägerraketen zur Verfügung: Die europäische Vega-Rakete für kleinere
Nutzlasten, die Ariane 5 für schwere Nutzlasten und die Sojus
für Nutzlasten mittlerer Größe.
Der Start einer Ariane 5 verursacht mehr als doppelt so hohe Kosten
wie ein Sojus-Start, so dass man Gaia so gebaut hat, dass der
Satellit mit einer günstigeren Sojus-Rakete ins All gebracht werden
kann. Ganz zu Beginn des Gaia-Projekts war einmal ein Start mit einer
Ariane 5 vorgesehen gewesen. (ds/20.
Dezember 2013)
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