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Wie viele erdnahe Asteroiden müssen noch gefunden werden?
Wie viele Asteroiden sich auf ihrer Bahn um die Sonne regelmäßig der Erde
nähern, kann man nur schätzen. Diese Schätzungen aber haben sich in den
vergangenen Jahren deutlich verbessert und einen entscheidenden Anteil daran
hatte der Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). Der Satellit hat
den gesamten Himmel im Infraroten erfasst und dabei auch Daten über Asteroiden
im Sonnensystem gesammelt. Im Mai legten Astronomen eine neue Abschätzung der
Zahl
potentiell gefährlicher Asteroiden auf Grundlage der WISE-Beobachtungen vor.
Danach gibt es etwa 4.700 potentiell gefährliche Asteroiden mit einem
Durchmesser von über 100 Metern, wobei es auch 1.500 mehr oder weniger sein
können. Bislang hat man davon etwa 20 bis 30 Prozent gefunden. Bei den wirklich
großen Brocken
sieht
es besser aus: Bei den erdnahen Asteroiden mit einem Durchmesser von mehr
als einem Kilometer glaubt man bereits über 90 Prozent gefunden zu haben.
(ds/31.
Oktober 2012)
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