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Warum heißt die Milchstraße Milchstraße?
Die Bezeichnung "Milchstraße" für unsere Heimatgalaxie ist schon sehr alt und
stammt aus einer Zeit, in der man noch gar nicht wusste, dass es mehr als nur
eine Galaxie im Universum gibt. Noch vor rund 100 Jahren hielt man nämlich die
zahlreichen "Spiralnebel", die man überall am Himmel entdeckt hatte, für Objekte
innerhalb unserer Heimatgalaxie und glaubte daher, dass das Universum im Prinzip
nur aus der Milchstraße besteht. Dass die Spiralnebel Galaxien wie die
Milchstraße sind, wurde erst klar, als man die Entfernung zu diesen Objekten
sicher bestimmen konnte.
Wie der Name Milchstraße entstanden ist, kann sicher jeder nachvollziehen, der
schon einmal das Band der Milchstraße am Nachthimmel gesehen hat. Es zieht sich
als helles, milchiges Band durch bestimmte Himmelsregionen und lange Zeit wusste
man nicht, um was es sich dabei eigentlich handelt. So entstand der Name dafür -
Milchstraße, Milky way oder auch Via Lactea. Erst in der Zeit Galileos konnte
man mit ersten Fernrohren erkennen, dass es sich bei dem milchigen Band um eine
Unzahl von Sternen handelte - man schaut nämlich hier gerade in die Scheibe
unserer Galaxie. (ds/
11.
Mai 2012)
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