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Wo sind denn die Solarzellen beim neuen Marsrover Curiosity?
Auf unserem
Bild des
Tages vom 18. Januar 2012 sind drei Generationen von Marsrovern der NASA zu
sehen, bzw. deren naturgetreue und funktionsfähige Nachbauten. Auffällig ist
dabei, dass Curiosity, der neuste und größte Marsrover, der im August
2012 auf dem Mars landen soll, keine großen Solarzellenpaneele besitzt wie etwa
Spirit und Opportunity. Sie wurden aber für die Aufnahme nicht
etwa abmontiert oder eingeklappt: Curiosity bezieht seinen Strom aus
einer Radionuklidbatterie, die Energie aus der Wärme erzeugt, die beim Zerfall
von radioaktiven Plutonium-238 frei wird. Auf diese Weise ist der Rover
unabhängig vom Sonnenstand (was besonders im Winter von Vorteil sein wird) und
man muss auch nicht befürchten, dass Staub auf den Solarzellen die
Stromversorgung beeinträchtigt. Die Radionuklidbatterie soll Curiosity
für mindestens ein Marsjahr (687 Erdtage) mit ausreichend Strom versorgen. Über
die Mission von Curiosity informieren wir auf einer speziellen
Missionswebseite und in einem
Missionslog (ds/ 20.
Januar 2012)
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