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Stimmt es, dass in der Pinwheel-Galaxie aktuell eine
Supernova zu sehen ist?
Ja. In der Galaxie Messier 101, die auch als Feuerrad- oder Pinwheel-Galaxie
bezeichnet wird, wurde am 24. August 2011 eine Supernova vom Typ Ia entdeckt,
die inzwischen die Bezeichnung SN 2011fe erhalten hat. Sie hat aktuell eine
Helligkeit von rund zehn Magnituden. Sie sollte damit bereits mit einem guten
Fernglas zu sehen sein, doch wer keinerlei Erfahrung mit dem Aufspüren von Deep-Sky-Objekten
am Nachthimmel hat, dürfte große Schwierigkeiten damit haben. Bessere Chance hat
man mit einem Amateurteleskop mittlerer Größe.
Die Galaxie M101 liegt im Sternbild Großer Bär. Sie hat eine relativ geringe
Oberflächenhelligkeit und ist deswegen nicht so leicht zu entdecken. Da es in
dieser Region aber zahlreiche Sterne mit vergleichbarer Helligkeit wie SN 2011fe
gibt, sollte man die Galaxie selbst schon erkennen können, um sicher zu sein,
auch die Supernova im Visier zu haben. Wichtig ist dazu ein möglichst dunkler
Himmel. Man sollte auch recht schnell nach Einbruch der Dunkelheit schauen, da
der Große Bär bald nur noch relativ knapp über dem Horizont steht, was eine
Beobachtung zusätzlich erschwert.
Man kann M101 finden, indem man der Deichsel des Großen Wagens (der ein Teil des
Großen Bären ist) vom eigentlich Wagen ausgehend folgt. Wo die Deichsel
abknickt, befindet sich der Stern Mizar. Von dort folgt man nicht mehr der
Deichsel sondern wandert in die bisherige Richtung weiter - ein wenig weiter als
der Abstand zum vorhergehenden Deichselstern. Dort in etwa liegt die Galaxie
M101. (ds/ 7.
September 2011)
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