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Gibt es berühmte Astrophysikerinnen, die auch Preise
gewonnen haben?
Frauen hatten es in Astronomie bzw. Astrophysik nicht leichter als in vielen
anderen Naturwissenschaften: Sie wurden bis ins 20. Jahrhundert hinein
bestenfalls als Hilfskräfte angesehen, die wenig anspruchsvolle Arbeiten unter
Anleitung eines männlichen Wissenschaftlers zu erledigen hatten. Auch Studium
und Promotion war Frauen oft verwehrt. Unter diesen Umständen ist es
erstaunlich, was damals schon Frauen in der Astronomie geleistet haben, etwa
Henrietta Swan Leavitt, die die enorm bedeutende Perioden-Helligkeitsbeziehung
der Cepheiden entdeckte (oder noch viel früher Caroline Herschel, die Schwester
von Wilhelm Herschel). Da aber nach "ausgezeichneten" Frauen gefragt wurde, sei
noch Annie Jump Cannon erwähnt, die das noch heute verwendete System zur
Klassifikation von Sternen entwickelte. Sie erhielt 1925 als erste Frau
überhaupt einen Ehrendoktortitel der Universität in Oxford und wurde einige
Jahre später auch zum Ehrenmitglied der Royal Astronomical Society
gewählt. 1931 erhielt sie als erste Frau die Draper Gold Medal of the
National Academy of Sciences. (ds/23.
Juli 2010)
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