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Über die Lebensfreundlichkeit von extrasolaren Planeten kann man nur spekulieren. Nur ganz wenige konnte man bislang direkt beobachten und etwa Spektren von ihnen aufnehmen, die einem etwas über die grobe Zusammensetzung der Atmosphäre verraten. Gliese 581 d ist ein Planet, der nur mit Hilfe der Radialgeschwindigkeitsmethode aufgespürt wurde. Auf seine Existenz hat man also nur indirekt aus seinem Einfluss auf den Zentralstern geschlossen. So konnte man seinen ungefähren Abstand zu diesem sowie seine Masse ableiten (rund sieben Sonnenmassen) und daraus berechnen, dass er in einem Bereich um seinen Stern liegen muss, in dem flüssiges Wasser theoretisch möglich ist. Das sind die Fakten, alles andere ist Spekulation: "Gliese 581 d ist vermutlich zu massereich, um nur aus Gestein zu bestehen, aber es könnte sich um einen Eisplaneten handeln, der ins Innere des System gewandert ist", vermutet etwa Stephane Udry von der Genfer Sternwarte. "Der Planet Gliese 581 d könnte sogar von einem großen und tiefen Ozean bedeckt sein - er ist also der erste ernsthafte Kandidat für eine 'Wasserwelt'." (siehe: Gliese 581: Gesteinsplanet entdeckt, Wasserwelt vermutet vom 21. April 2009). Ob das aber tatsächlich so ist oder der Planet komplett anders aussieht, kann niemand sagen. (ds/21. Juli 2010)

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