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Ab wann ist ein Planet kein Planet mehr, sondern ein
Brauner Zwerg?
Die Unterscheidung zwischen Braunen Zwergen und
massereichen Planeten ist alles andere als
einfach und weit davon entfernt abschließend
geklärt zu sein - dazu weiß man einfach noch zu
wenig über extrasolare Planeten und substellare
Objekte wie Braune Zwerge. Einfach wäre es
natürlich, wenn man die Entstehungsgeschichte des
jeweiligen Objektes kennen würde, denn dann
könnte man unterscheiden: Objekte, die wie ein
Stern aus dem Kollaps einer Gaswolke entstanden
sind, werden als Braune Zwerge bezeichnet,
Objekte, die sich in der Staubscheibe um eine
geborene Sonne gebildet haben, sind Planeten.
Doch dies ist leider in den seltensten Fällen
feststellbar. Man behilft sich daher mit
vorläufigen Definitionen, die die Masse der
Objekte berücksichtigen. Oberhalb von etwa der
13-fachen Masse des Jupiter ist nämlich bereits
eine bestimmte Form von Kernfusion möglich, die
Deuteriumsfusion. Dieser Wert wird daher oft als
Abgrenzung zu den Planeten gewählt. Diese
Definition ist alles andere als perfekt. So ist
etwa die gewählte Grenzmasse nur für Objekte
gültig, die in etwa die gleiche chemische
Zusammensetzung wie unsere Sonne haben.
(ds/29.
Dezember 2009)
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