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Das weiß niemand und wird vermutlich auch auf viele Jahre (wenn überhaupt) niemand mit Sicherheit wissen können. Wirklich wahrscheinlich ist es aber nicht. Um Gliese 581 sind derzeit vier Planeten bekannt (siehe den jüngsten Artikel über das System bei astronews.com: Gliese 581: Gesteinsplanet entdeckt, Wasserwelt vermutet). Bei einer Beurteilung, ob auf einem fernen Planeten Leben möglich ist oder nicht, sind die Astronomen natürlich auf die Kenntnisse über Leben angewiesen, was sie genauer untersuchen konnten - also das Leben auf der Erde. Legt man also irdische Maßstäbe an, nach denen flüssiges Wasser für Leben entscheidend ist, sieht es nur auf einem Planeten um Gliese 581 relativ vielversprechend aus. Bei Gliese 581 d könnte es sich nämlich um eine Wasserwelt handeln. Ob das aber tatsächlich der Fall ist und ob sich dann in diesem Wasser auch  Leben entwickelt hat, ist kaum herauszufinden. Bislang hat man nämlich keinen dieser Planeten direkt beobachten können, sondern nur indirekt auf ihre Existenz, ihre Größe und ihren Orbit geschlossen.  Und auch bei direkt beobachteten extrasolaren Planeten ist der wirkliche Nachweis von Leben äußerst schwierig. Die Astronomen sind dabei nämlich darauf angewiesen, aus bestimmten Stoffen in der Atmosphäre des fernen Planeten auf die Existenz von Leben zu schließen - eine kniffelige, vielleicht sogar unmögliche Aufgabe.  (ds/18. Mai 2009)

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