Warum kann man Spitzer nicht einfach wieder auftanken?
Wie letzte Woche gemeldet (Spitzer:
Hauptmission vor dem Ende) wird dem Infrarot-Weltraumteleskop Spitzer
in den nächsten Tagen das Kühlmittel ausgehen und somit die Hauptmission des
Teleskops beendet sein. Teleskope wie das Weltraumteleskop Hubble
können mit Hilfe eines Shuttles gewartet werden und dabei (siehe Bericht:
STS-125: Letzte Hubble-Wartungsmission vor dem Start) kann man sogar
wichtige Komponenten austauschen. Hubble befindet sich aber auch in
einem Orbit um die Erde, Spitzer hingegen hat das Infrarot-Universum
von einem möglichst ungestörten Platz beobachtet und die Sonne quasi hinter der
Erde umrundet. Es ist also nicht mehr mit einer Raumfähre zu erreichen. Das Ende
der Mission von Spitzer ist aber von Anfang an mit eingeplant gewesen
und alle Entscheidungen über die Finanzierung und den Bau eines solchen
Teleskops wurden getroffen mit dem Wissen, dass das Teleskop nur einen
begrenzten Zeitraum funktionieren wird. (ds/11.
Mai 2009)
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