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Diese Frage hat Kosmologen lange beschäftigt: Enthält das Universum so viel Materie, dass - bedingt durch die gegenseitige Anziehungskraft dieser Materie - sich das Weltall immer langsamer ausdehnt und es schließlich wieder in sich zusammenfällt? Die Kosmologen nennen dieses Szenario den "Big Crunch".

Man hat inzwischen aber festgestellt, dass - getrieben durch eine mysteriöse Dunkle Energie - sich die Expansion des Weltalls nicht verlangsamt, sondern sogar beschleunigt. Von daher ist aus heutiger Sicht eine Umkehr der Expansion nicht zu erwarten, obwohl man noch herzlich wenig über diese Dunkle Energie weiß.

Wenn die Beschleunigung allerdings zu groß wird, könnte es zum sogenannten "Big Rip" kommen, bei dem sämtliche Materie auseinander gerissen wird. Allerdings sprechen Beobachtungen dafür, dass es - wenn überhaupt - frühestens in 30 Milliarden Jahren dazu kommen wird (siehe Kosmologie: Mindestens 30 Milliarden Jahre bis zum Big Rip, astronews.com vom 23. Februar 2004).  (ds/12. März 2008)

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