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Warum heißt Pluto Pluto?
Pluto wurde 1930 von Clyde W. Tombaugh am amerikanischen Lowell
Observatorium entdeckt, das damit das Recht hatte, einen Namen auszuwählen.
Aus aller Welt gingen Vorschläge ein, darunter Zeus, Lowell oder Constanze, die
aber alle nicht überzeugten. Der Name Pluto wurde angeblich von einem jungen
elfjährigen Mädchen, das sich für griechische Mythologie und Astronomie
interessierte vorgeschlagen. Pluto, als alternativer Name für den griechischen
Gott der Unterwelt, schien ihr passend zu sein, für ein so dunkles und weit
entferntes Objekt. Der Vorschlag, so die Geschichte weiter, gelangte durch ihren
Großvater, einen Bibliothekar in Oxford und einen Oxforder Astronomie-Professor
nach Amerika. Am Lowell Observatorium fand am 24. März 1930 die
endgültige Abstimmung statt, wo sich Pluto gegen die Vorschläge Minerva und
Cronus durchsetzte.
(ds/14.
Dezember 2007)
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