Kann es unter der Eisdecke von Europa Leben geben?
Ob es auf dem Jupitermond Europa Wasser oder gar Leben gibt, gehört sicherlich
zu den spannendsten Fragen der Erforschung des Jupitersystems. Sicher ist
bislang nur, was die Aufnahmen der Jupitersonde Galileo gezeigt haben:
Der Mond hat eine eisige und zerklüftete Oberfläche, die wie eine kaputte
Glasscheibe aussieht, die mit dickem Klebstoff wieder zusammengeklebt wurde.
Dieser "Klebstoff" scheint irgendwie aus der Tiefe hervorgequollen zu sein.
Außerdem fand die Sonde Hinweise darauf, dass sich die Oberfläche des Mondes
ständig verändert. Ursache hierfür dürfte die starke Anziehungskraft Jupiters
aber auch die der anderen Monde sein, die Europa regelrecht auseinanderzieht.
Durch dieses Verformen des Mondes könnte - so eine Theorie - genug Wärme erzeugt
werden, um Teile der Kruste unter der Oberfläche zu schmelzen. Dadurch könnten
dann eventuell Ozeane oder Seen unter der Oberfläche entstehen.
Doch selbst wenn es flüssiges Wasser auf Europa geben sollte, heißt das nicht,
dass es Leben dort gibt. Manche Wissenschaftler halten dies allerdings zumindest
theoretisch für möglich. Auch auf der Erde hat man unter den unwirklichsten
Bedingungen, etwa in einem See tief unter der Antarktis, Bakterien gefunden. (ds/19.
September 2007)
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