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Eine Mondfinsternis gibt es immer dann, wenn die Erde zwischen Mond und Sonne gerät und der Schatten der Erde den Mond verdunkelt. Das kann aber nur passieren, wenn Sonne, Erde und Mond auf einer Linie liegen und das ist genau die Vollmondposition. Bei der Sonnenfinsternis ist es umgekehrt: Hier wirft der Mond einen Schatten auf die Erde, der Mond muss sich also genau zwischen Erde und Sonne befinden, was wiederum der Neumondposition entspricht. Aber warum gibt es dann nicht in jedem Monat eine Sonnen- bzw. Mondfinsternis? Das hat einen einfachen Grund: Die Bahn des Mondes um die Erde verläuft nicht genau in der Ebene, in der sich die Erde um die Sonne dreht. Somit liegen Sonne, Mond und Erde nicht einmal im Monat auf einer Linie und es kommt auch nicht monatlich zu einer Sonnen- bzw. Mondfinsternis.  (ds/4. Juni 2007)

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