Auf dem Weg zum Mond, in 321.860 Kilometern Entfernung von der Erde, explodierte einer der beiden Sauerstofftanks des Service-Moduls des Raumschiffs und beschädigte auch den zweiten. An eine Landung auf dem Mond war nicht mehr zu denken. Man entschied daher, nur einmal um den Mond herumzufliegen und dann zur Erde zurückzukehren. Die Mondlandefähre diente den Astronauten während des Rückflugs als eine Art "Rettungsboot", weil ein längeres Überleben im kombinierten Service- und Kommandomodul nicht mehr möglich war. Das Kommandomodul wurde aber für die Rückkehr auf die Erde benötigt, so dass die Besatzung kurz vor dem Eintritt in die Erdatmosphäre in dieses umstieg. Service-Modul und Mondlandefähre verglühten.  (ds/9. März 2007)