Bei unserer Sonne hat man es noch relativ leicht: Wenn man annimmt, dass das gesamte Sonnensystem zur gleichen Zeit entstanden ist, kann man das Alter der Sonne aus der Untersuchung von Meteoriten schließen, die man auf der Erde gefunden hat und die man im Labor untersuchen kann.

Das geht natürlich bei anderen Sternen nicht. So ist man auf das angewiesen, was man über die Entwicklung von Sternen zu wissen glaubt: Aus der Leuchtkraft kann man eine Masse bestimmen. Die Masse zusammen mit anderen Parametern wie der Metallhäufigkeit erlaubt es dann im Computer das komplette Leben des Sterns zu berechen, so dass man durch Vergleiche sein Alter bestimmen kann.

Mit dem Very Large Telescope ist es inzwischen sogar schon gelungen, ein gewisses radioaktives Isotop in einem fernen Stern direkt zu messen und hieraus das Alter des Sterns zu bestimmen. (ds/9. Juni 2006)