In Sonnensystem haben der Merkur und der Pluto Bahnen, die am meisten von einer Kreisbahn abweichen. Man misst die Abweichung von einem Kreis mit dem Begriff der Exzentrizität: Ein Kreis hat eine Exzentrizität von 0, Ellipsen liegen zwischen 0 und 1. Die Erdbahn hat eine Exzentrizität von 0,017, Merkur hingegen von 0,205 und Pluto von 0,244. Das bedeutet, dass der Abstand von Merkur und Pluto zur Sonne im Laufe eines Umlaufs sehr stark schwankt: Im Falle von Merkur zwischen rund 46 und 70 Millionen Kilometern, bei Pluto zwischen rund 4,4 und 7,4 Milliarden Kilometern. (ds/20. Juni 2005)