Die Buchstaben vor den Zahlen bei Bezeichnungen astronomischer Objekte weisen meist auf den jeweiligen Katalog hin. So steht "M" für den 103 Objekte umfassenden Messier-Katalog und "NGC" für den New General Catalogue of Nebulae and Clusters of Stars. Heute gibt es unzählige Kataloge und Verzeichnisse von Sternen. In Straßburg wird daher ein Online-Wörterbuch für die Bezeichnung von Himmelsobjekten geführt (Dictionary of Nomenclature of Celestial Objects) (ds/3. Februar 2005)