Das liegt am Antrieb: Die ESA-Sonde SMART-1 ist eine Testsonde für verschiedenen Technologien, darunter für einen Ionenantrieb, der ein Raumschiff nur ganz langsam beschleunigen kann. Deswegen schraubt sich SMART-1 ganz allmählich in immer höhere Umlaufbahnen um die Erde, bis die Sonde schließlich in einen Mondumlaufbahn einschwenken kann. 1969 ging es darum möglichst schnell zum Mond zu kommen, weswegen man einen herkömmlichen Raketenantrieb verwendet hat - und mit diesem ist die Entfernung zum Mond recht schnell zurückzulegen. Mehr zu SMART-1 auf den Nachrichtenseiten von astronews.com: SMART-1: Europas Mondabenteuer hat begonnen - 29. September 2003, SMART-1: Start zum Mond mit Raumfahrzeug der Zukunft - 23. September 2003, SMART-1: Europas Mondmission verzögert sich - 19. August 2003, SMART-1: Europas Start zum Mond steht bevor - 6. August 2003, SMART-1: Europäer zieht es zum Mond - 24. April 2002. (ds/3. August 2004)