Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf den Nordpol des Ringplaneten Saturn. Auf der nördlichen Hemisphäre des Gasriesen ist gerade Sommer, die Sonnenwende war am 24. Mai 2017. Die Saturnsonde Cassini erreichte den Planeten in der Mitte des nördlichen Winters und konnte daher im Verlauf der Mission verfolgen, wie sich die Beleuchtungsverhältnisse auf der Nordhalbkugel Saturns allmählich veränderten.

Die Aufnahme wurde von Cassini am 26. April 2017 aus einer Entfernung von nur rund 267.000 Kilometern von Saturn gemacht.

Cassini wurde im Oktober 1997 gestartet und erkundet seit Mitte 2004 das Saturnsystem. Die Sonde verfügt über zwölf Instrumente. Ursprünglich sollte die Mission bis 2008 dauern, wurde dann aber zunächst bis September 2010 und schließlich bis in dieses Jahr verlängert.  Zum Abschluss der Mission fliegt Cassini gerade regelmäßig durch die Lücke zwischen dem inneren Rand des Ringsystems und der Wolkendecke hindurch. Mitte September wird die Sonde dann in der Atmosphäre des Ringplaneten verglühen.

Bild: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute  [Quelle]