Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick auf einige grünlich erleuchtete Radioschüsseln des Teleskopverbunds ALMA in der chilenischen Atacamawüste. Werden die Schüsseln genutzt, blitzt regelmäßig ein grünes Licht auf, das die Beobachtungen im Radiobereich nicht stört. Diese Aufnahme wurde zehn Sekunden belichtet, so dass das Licht deutlich heller erscheint als es in Wirklichkeit ist.

Bei den merkwürdigen Gebilden im Vordergrund handelt es sich um Schnee- und Eisstrukturen, die man in Hochgebirgen der Tropen und Subtropen immer wieder findet. Sie werden als Büßereis oder Büßerschnee (im Spanischen: Nieve de los Penitentes) bezeichnet und können bis zu sechs Meter hoch werden.

Die 66 Radioschüsseln des Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) befinden sich in der chilenischen Chajnantor-Hochebene rund 5.000 Meter über dem Meeresspiegel und können mit einem Abstand von bis zu 16 Kilometern aufgestellt werden. Dadurch sind äußerst detaillierte Beobachtungen im Radio- und Submillimeterbereich möglich. So lassen sich mit ALMA beispielsweise sehr kalte Objekte untersuchen, wie etwa dichte Wolken aus Gas und Staub, in denen Sterne und Planeten entstehen, aber auch entfernte Objekte im frühen Universum.

Bild: ESO/S. Fandango [Quelle]