Pluto ganz nah
Gestern Abend präsentierte die NASA die ersten Bilder, die während des
Vorüberflugs der Sonde New Horizons an Pluto und seinen Monden aufgenommen
wurden. Da die Datenübertragung zur Erde sehr lange dauert, stehen bislang nur
wenige Aufnahmen zur Verfügung.
Unser heutiges Bild des Tages zeigt die wohl spektakulärste Aufnahme. Zu sehen
ist eine Nahansicht von Pluto, die aus einer Entfernung von etwa 77.000
Kilometern entstand. Man kann darauf Strukturen erkennen, die größer sind als
etwa 1,5 Kilometer.
Besonders auffällig auf diesem Bild ist das Fehlen von Kratern. Man schaut also
auf eine sehr junge Oberfläche, deren Alter die Forscher auf unter 100 Millionen
Jahre schätzen. Es würde sich, so ein Teammitglied, um eine der jüngsten
Oberflächen handeln, die man bislang im Sonnensystem gesehen hat.
Zu erkennen sind auch Berge, die bis zu 3.500 Meter hoch sind. Sie dürften
vermutlich aus steinhartem Wassereis bestehen. Zwar gibt es auf der
Plutooberfläche auch Eis aus Methan und Stickstoff, doch wird diese Eis nicht
hart genug, um solche Berge auftürmen zu können.
Wir hatten dieses und die anderen von der NASA präsentierten Bilder noch gestern
in unserem
Flyby-Log veröffentlicht. Dort berichten wir auch über die weiteren
Bilder und Daten des Vorüberflugs, die in den kommenden Tagen erwartet werden.
Bild: NASA/Johns Hopkins University
Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute [Quelle]
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