Unser heutiges Bild des Tages zeigt den Start von vier Höhenforschungsraketen der NASA von der Poker Flat Research Range in Alaska aus. Es handelt sich um ein zusammengesetztes Bild aus jeweils 30 Sekunden belichteten Aufnahmen.

An Bord der Raketen befanden sich die Experimente Mesosphere-Lower Thermosphere Turbulence Experiment (M-TeX) und Mesospheric Inversion-layer Stratified Turbulence (MIST) mit denen der Einfluss von Polarlichtern auf die Atmosphäre und die meteorologische Prozesse untersucht werden soll. Der Start fand am 26. Januar 2015 statt.

Polarlichter entstehen, wenn Partikel, die von der Sonne ins All geschleudert wurden, ins Magnetfeld der Erde geraten und dann über den Polarregionen in die Erdatmosphäre eindringen und hier mit den Luftpartikeln zusammenstoßen. Diese gewinnen dadurch an Energie und geraten in einen "angeregten" Zustand. Wenn sie dann in ihren normalen Zustand zurückkehren, geben sie die überschüssige Energie in Form von Strahlung wieder ab.

Bild: NASA/Jamie Adkins [Quelle]