Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine am Montag von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme der linsenförmigen Galaxie IC 335. Sie ist Teil einer Galaxiengruppe mit drei weiteren Galaxien und liegt im Fornax-Galaxienhaufen in rund 60 Millionen Lichtjahren Entfernung.

Die Klassifizierung von IC 335 ist nicht einfach, da wir von der Erde aus praktisch genau auf die Kante der rund 45.000 Lichtjahre "langen" Galaxie schauen. Strukturen wie Spiralarme oder Balken im Zentrum lassen sich jedoch nur von "oben" erkennen. Trotzdem glauben die Astronomen IC 335 als linsenförmige Galaxie einordnen zu können. Sie gehört damit zu einem Galaxientyp, der zwischen den Spiralgalaxien und den elliptischen Galaxie liegt.

So finden sich in IC 335 vor allem ältere Sterne und es kommt kaum noch zu Sternentstehung. Damit gleicht sie einer elliptischen Galaxie. Bei Galaxien wie IC 335 könnte es sich um alt gewordene Spiralgalaxien handeln, die nie mit einer anderen Galaxie kollidiert und verschmolzen sind, oder aber um das Ergebnis einer einzelnen Kollision zwischen zwei Spiralgalaxien in der Vergangenheit.

Das Bild entstand aus Daten, die mit der Advanced Camera for Surveys des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.

Bild: ESA/Hubble & NASA  [Quelle]