NGC 6872
Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine gestern von der europäischen
Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme der Galaxie NGC 6872. Das System im
Sternbild Pfau ist rund 300 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Die
Galaxie hat eine Ausdehnung von über 500.000 Lichtjahren und ist damit die
zweitgrößte bislang entdeckte Spiralgalaxie. Die größte Galaxie dieser Art ist
NGC 262 mit einem Durchmesser von 1,3 Millionen Lichtjahren. Unsere Milchstraße
bringt es nur auf 100.000 bis 120.000 Lichtjahre.
Allerdings sieht NGC 6872 nicht ganz so aus, wie wir es bei einer Spiralgalaxie
erwarten: Das System wirkt deutlich gestört. Verantwortlich dafür ist die kleine
Galaxie IC 4970, die oberhalb von NGC 6872 zu sehen ist.
Besonders im oberen Spiralarm von NGC 6872 finden sich zahlreiche
Sternentstehungsregionen, die auf der Ansicht bläulich erscheinen.
Verantwortlich dafür dürfte eine enge Begegnung mit IC 4970 vor rund 130
Millionen Jahren gewesen sein. NGC 6872 enthält ansonsten offenbar relativ wenig
Gas, das zur Produktion neuer Sterne verwendet werden könnte. Ohne die
Wechselwirkung mit IC 4970 könnte es daher sein, dass in dem System kaum mehr
neue Sterne entstehen würden.
Das Bild basiert auf Daten, die mit der Wide-field and Planetary Camera 2
des Weltraumteleskops Hubble gewonnen wurden.
Bild: ESA/Hubble & NASA / Judy
Schmidt (geckzilla.com) [Quelle]
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