Unser heutiges Bild des Tages zeigt den gestrigen Start eines neuen NASA-Satelliten an Bord einer Trägerrakete vom Typ Delta II von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien. Das Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) soll die globale Verteilung von Kohlendioxid messen, das wichtigste vom Menschen erzeugte Treibhausgas. Das Gas gilt als Hauptverantwortlicher für den Klimawandel.

OCO-2 ist ein Ersatzsatellit für eine Mission, deren Start im Februar 2009 nicht geglückt war. OCO-2 hat nur ein einziges Instrument an Bord, das mit großer Genauigkeit das Kohlendioxid in der Atmosphäre misst. Auf diese Weise erhoffen sich die Wissenschaftler neue Daten über Kohlendioxidquellen, aber auch über Gebiete, in denen Kohlendioxid aus der Atmosphäre entzogen wird.

OCO-2 wird in einer Höhe von 705 Kilometern auf einem polaren Orbit alle 99 Minuten die Erde umkreisen. Alle 16 Tage wird der Satellit so wieder die gleichen Regionen der Erde überfliegen. Die Mission von OCO-2 ist auf zwei Jahre ausgelegt, ein längerer Betrieb aber möglich.

Foto: NASA/Bill Ingalls [Quelle]