Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine gestern von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme der Balkenspiralgalaxie NGC 3081. Die Galaxie befindet sich rund 86 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Wasserschlange. 

Im Vergleich zu anderen Spiralgalaxien sieht NGC 3081 ein wenig ungewöhnlich aus: Das helle Zentrum des Systems ist von einem weiten Ring umgeben, in dem sich zahlreiche Sternhaufen aus jungen, hellen Sternen befinden. Solche Ringe entstehen an Stellen, in denen Resonanzen durch gravitative Effekte dafür sorgen, dass sich hier Gas sammelt und dadurch die Geburt von neuen Sternen begünstigt wird.

Ein Grund für die Entstehung von solchen Resonanzen kann ein zentraler "Balken" in der Galaxie sein. Damit bezeichnet man ein balkenförmiges Band aus Sternen im Galaxienzentrum. Auch Wechselwirkungen mit anderen Galaxien können für Resonanzen sorgen.

NGC 3081 wird als Seyfert-Galaxie vom Typ II klassifiziert. Es handelt sich also um eine aktive Galaxie, in der das zentrale Schwarze Loch gerade große Mengen an Material verschlingt.

Die Daten für das Bild wurden mit der Wide-field and Planetary Camera 2 des Weltraumteleskops Hubble im Ultravioletten, Optischen und Infraroten gemacht. Im Hintergrund sind noch zahlreiche weitere Galaxien zu sehen.

Bild: ESA/Hubble & NASA / R. Buta (University of Alabama) [Quelle]