Unser heutiges Bild des Tages zeigt den kommerziellen Raumfrachter Cygnus, der am vergangenen Sonntag die Internationale Raumstation ISS erreicht hatte. Cygnus war am Donnerstagabend an Bord einer Trägerrakete vom Typ Antares von der Wallops Flight Facility der NASA in Virginia gestartet. Es handelt sich um die erste reguläre Versorgungsmission zur Internationalen Raumstation ISS, die die Firma Orbital Science mit einem Cygnus-Raumfrachter für die amerikanische Raumfahrtbehörde durchführt.

Anders als beispielsweise die europäischen Raumfrachter dockt Cygnus nicht selbstständig an die Raumstation an, sondern manövriert sich lediglich in unmittelbare Nähe der Station. Dort wird der Raumfrachter dann vom Roboterarm der Station erfasst und an eine Andockschleuse des Harmony-Moduls der ISS bugsiert. Genau dies ist auf unserem Bild des Tages zu sehen.

Cygnus ist eine Mischung aus bereits bewährter Weltraumtechnologie: Das Modul für Antrieb und Steuerung des Raumschiffs beruht auf einer Eigenentwicklung des Herstellers Orbital Science, die bereits bei von der Firma gebauten Satelliten zum Einsatz kommt. Das eigentliche Frachtmodul basiert auf dem Multi-Purpose Logistics Module (MPLM), also dem Weltraumcontainer, der früher im Frachtraum der Space Shuttle zur ISS gebracht wurde.

Bild: NASA  [Quelle]