Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine gestern veröffentlichte Aufnahme des Kometen C/2012 S1 (ISON). Der Komet wird gegenwärtig von zahlreichen Astronomen mit Interesse verfolgt, weil er sich im Laufe des Jahres zu einem "Jahrhundertkometen" entwickeln könnte. Erst vorgestern hatten wir über Beobachtungen von ISON mit dem Infrarot-Weltraumteleskop Spitzer berichtet (siehe Spitzer: Von Komet ISON strömt Gas ins All).

Diese Aufnahme, die mit der Wide Field Camera 3 des Weltraumteleskops Hubble gemacht wurde, basiert auf Daten vom 30. April 2013. Der Komet war damals 580 Millionen Kilometer von der Sonne und über 640 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Hubble hatte ISON in den letzten Monaten mehrfach anvisiert. Siehe dazu Hubble: Neuer Blick auf den Kometen ISON vom 4. Juli 2013 und Hubble: Potentieller Jahrhundertkomet im Visier vom 24. April 2013.

ISON wird den sonnennächsten Punkt seiner Bahn am 28. November 2013 durchlaufen. Der Komet ist dann lediglich 1,1 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt. Den erdnächsten Punkt erreicht der Komet am zweiten Weihnachtstag. Sein Abstand zur Erde beträgt dann aber noch immer über 60 Millionen Kilometer. Trotzdem könnte ISON für ein spektakuläres Schauspiel am nächtlichen Himmel sorgen.

Bild: NASA, ESA und das Hubble Heritage Team (STScI/AURA)  [Quelle]