Wie ein festlicher Kranz sieht der Nebel Barnard 3 auf dieser Aufnahme des Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) aus. Das Infrarotbild gewährt einen Blick in eine interstellare Wolke, in der gerade neue Sterne entstehen. Eine dieser heißen jungen Sonnen ist HD 278942, die sich im Zentrum der rötlichen Wolke verbirgt. Der Stern dürfte mit seiner Strahlung das Gas und den Staub in der Umgebung zum Leuchten bringen. Seine heftigen stellaren Winde haben auch dafür gesorgt, dass der warme Staub, hier an der grünlich gefärbten Infrarotstrahlung zu erkennen, weggeblasen wird und die ringförmige Struktur entsteht. Der rötliche Staub im Zentrum ist kühler. Der kosmische Kranz liegt rund 1.000 Lichtjahre entfernt nahe der Grenze zwischen den Sternbildern Perseus und Stier. Bei den bläulich-weißen Punkten handelt es sich um Sterne im Vorder- oder im Hintergrund.
Bild: NASA/JPL-Caltech/UCLA [Quelle]